Лето 2008-го. В Китае вовсю идут приготовления к Олимпиаде, а Лан Юнхуэй, отбывший срок за убийство, выходит по условно-досрочному и приезжает в свой полузаброшенный город на северо-западе. Местные жители массово уезжают, оставляя домашних животных на улицах. Чтобы привлечь инвесторов, чиновники запускают программу отлова бродячих зверей.
Лан сначала безуспешно пытается поймать чёрного пса, за которого обещано крупное вознаграждение. Потом он устраивается в бригаду, занимающуюся отловом бездомных собак. И вот неожиданно — судьба снова сталкивает его с тем самым псом.
