В основу картины легла реальная история лётчика Александра Мамкина, участвовавшего в дерзкой операции «Звёздочка». В оккупированном Полоцке воспитанники детдома оказались на грани голодной смерти. Фашисты планировали использовать их как живых доноров, но директору хитростью удалось вывезти ребят в деревню – якобы для поправки здоровья.
Партизаны, узнав о детях, разработали план спасения. Через множество опасностей им удалось переправить малышей к своим. Но отряд оказался в кольце – оставался лишь воздушный путь. Так началась операция «Звёздочка», где каждый полёт становился подвигом.